Sejarah Artemis II adalah babak krusial dalam ambisi NASA untuk mengembalikan manusia ke Bulan. Jika Artemis I (2022) adalah uji coba tanpa awak, maka Artemis II adalah misi pertama yang akan membawa astronot kembali ke orbit Bulan sejak berakhirnya era Apollo pada tahun 1972.
Berikut adalah garis waktu dan sejarah perkembangan misi Artemis II:
1. Akar Program: Dari Constellation ke Artemis
Sebelum nama "Artemis" lahir, NASA memulai program bernama Constellation pada pertengahan 2000-an untuk kembali ke Bulan. Program tersebut dibatalkan, namun teknologi utamanya—kapsul Orion dan roket Space Launch System (SLS)—tetap dilanjutkan dan akhirnya menjadi tulang punggung program Artemis yang diumumkan secara resmi pada tahun 2017.
2. Kesuksesan Artemis I (November - Desember 2022)
Sejarah Artemis II tidak bisa dilepaskan dari keberhasilan Artemis I.
Misi tanpa awak tersebut membuktikan bahwa roket SLS mampu meluncurkan kapsul Orion ke orbit Bulan.
Keberhasilan Orion menahan suhu ekstrem saat masuk kembali ke atmosfer Bumi memberikan "lampu hijau" bagi NASA untuk menempatkan manusia di dalam kapsul tersebut untuk misi berikutnya.
3. Pemilihan Kru Bersejarah (3 April 2023)
Salah satu tonggak sejarah terpenting Artemis II adalah pengumuman krunya. Untuk pertama kalinya dalam sejarah eksplorasi Bulan, kru yang dipilih mencerminkan inklusivitas:
Reid Wiseman (Komandan): Veteran NASA.
Victor Glover (Pilot): Orang kulit berwarna pertama yang dikirim ke Bulan.
Christina Koch (Spesialis Misi): Wanita pertama yang dikirim ke Bulan.
Jeremy Hansen (Spesialis Misi): Astronot dari badan antariksa Kanada (CSA), orang non-Amerika pertama yang menuju Bulan.
4. Pengembangan dan Teknis Misi
Selama masa persiapan (2023–2025), NASA fokus pada integrasi sistem pendukung hidup (Life Support System) di dalam kapsul Orion yang tidak dipasang pada Artemis I.
Profil Misi: Artemis II tidak akan mendarat di Bulan. Misi ini menggunakan lintasan free-return (kembali secara bebas), di mana Orion akan mengitari sisi jauh Bulan dan menggunakan gravitasi Bulan untuk mengayunkan kembali pesawat ke Bumi.
Uji Coba Kedekatan: Sebelum meninggalkan orbit Bumi menuju Bulan, kru akan melakukan demonstrasi operasi kedekatan untuk menguji kemampuan manuver Orion secara manual.
5. Penundaan dan Tantangan (2024 - 2025)
Awalnya ditargetkan meluncur pada akhir 2024, NASA secara resmi mengumumkan penundaan pada awal 2024.
Alasan Penundaan: Masalah pada pelindung panas (heat shield) kapsul Orion yang mengalami pengikisan tidak teratur pada misi Artemis I, serta masalah pada sirkuit elektronik sistem pendukung hidup.
Target Baru: Per Mei 2026, NASA menargetkan peluncuran Artemis II pada September 2025 (atau awal 2026 tergantung hasil uji keamanan akhir).
Makna Sejarah Artemis II
Artemis II adalah misi pembuktian. Jika misi ini berhasil, sejarah akan mencatatnya sebagai momen di mana manusia akhirnya keluar dari orbit rendah Bumi (LEO) setelah lebih dari setengah abad. Keberhasilan Artemis II adalah prasyarat mutlak sebelum NASA melakukan pendaratan manusia di kutub selatan Bulan pada misi Artemis III.
